Im November 2009 hatten wir wieder einmal Besuch aus Deutschland und wir wollten zusammen mit unserer Besucherin einen weiteren Teil von Argentinien entdecken. Nach kurzer Abstimmung buchten wir einen Kurztrip nach Patagonien, genauer gesagt war der bekannte Perito Moreno Gletscher dieses Mal unser Reiseziel.
Über El Calafate wussten wir laut unserem Reiseführer nur, dass dieses als der Zugang zu dem 80 Kilometer entfernten Nationalpark Los Glaciares gilt und seine Existenz lediglich dieser Touristenattraktion verdankt. Der Ort wurde 1927 gegründet und hatte lange Zeit gerade mal 100 Einwohner. Der Aufstieg von El Calafate begann Mitte der 1940er Jahre mit der Gründung des Nationalparks Los Glaciares. Mit der Eröffnung des „Aeropuerto International de El Calafate“ (ca. 20 km östlich von El Calafate) im Jahr 2000 stiegen die Besucherzahlen deutlich an, da nun auch große Linienflieger den Ort anfliegen konnten. Ende 2008 hatte El Calafate bereits über 16.000 Einwohner (gemäß einer lokalen Zeitung) und lebt heute zum größten Teil von den Touristen aus aller Welt. Als beste Reisezeit für El Calafate und den Nationalpark gelten generell die Monate Oktober bis Mai.
In El Calafate buchten wir für unseren letzten Urlaubstag - nachdem unser Flieger erst am Abend nach Buenos Aires zurückflog - die gut vierstündige 4-Wheel-Drive Tour „Balcón de El Calafate“. Wir fanden diese Tour recht unterhaltsam und kurzweilig. Highlight dieser Tour war aus unserer Sicht der tolle Ausblick von gut 1000 Meter Höhe auf den Lago Argentino mit den Bergen im Hintergrund.
El Calafate ist Hauptstadt des Departamento Lago Argentino und Zentrum des Tourismus für den Nationalpark Los Glaciares mit dem bekannten Gletscher Perito Moreno am Fuß der Anden. Es ist eine rasch wachsende Kleinstadt im Südwesten Argentiniens in der Provinz Santa Cruz am Ufer des Lago Argentino auf etwa 200 Metern Höhe ...
